脳腫瘍は人口10万に約8人程なので珍しいといえば珍しい病気であるが、最近は転移性脳腫瘍がやはり8人ぐらいの比率で存在するのでCTを撮っていて脳腫瘍が見つかる機会も多い。


個人的なことを述べて恐縮なのであるが、小生が昭和57年4月に医師となって名古屋の日赤に勤め、最初に脳外科の当直をした晩に来た患者さんが脳腫瘍だった。
CT上、大脳半球の中の脳室（脳は中がりんごのようなかたまりではなく、蓮根みたいに穴だらけである）のまわりにうっすらと白い腫瘤が占拠していた。患者は今でいう認知症を訴えていたのであるがスーパーバイザーの岩間先生曰く「こういうのは悪性リンパ腫だよ」と。


単純CTだけだとわからないから造影剤を静脈注射して再度CT撮影するとうっすら白かった腫瘤がくっきりと白く変色していた。入院してもらい脳の腫れをとる点滴（ステロイド入り）を何日か続けたら、あら不思議、一週間後のCTであれだけ大きかった腫瘍が消失していたのである。もちろん認知症も改善されていた。悪性リンパ腫は他の脳腫瘍と違い化学療法や放射線療法で一回は治癒寛解することが多い。要は全身のリンパ腫（全身のリンパ腫はよくある病気で有名なある県の知事もそうだったが化学療法が効いて公務を続けておられた）と同様リンパ球が腫瘍化し、脳の中で爆発的に増殖して脳を侵す病気である。単発の場合もあれば多発する場合もある。脳の外へ飛んでいくことはほとんどない。


ところが他の悪性脳腫瘍と同様、たとえ化学療法が1回効いても、放射線で焼くことができても、再発するので生命を失うことが多い。全身の悪性リンパ腫の場合は10年生存率は70％以上あるのに脳の場合は10％以下である。原因は不明で海外ではHIV患者が脳の悪性リンパ腫を作ることが多いが、日本ではHIV感染が少ないため、HIVウィルスのくっついていない悪性リンパ腫ばかりだ。


小生は愛知、岐阜、三重県で100症例ほど調べた事があるが平均発症年齢は57歳で余命は17ヶ月だった。